清洗剂是用于清洗物体表面污物的化学助剂。清洗剂是一个很大的范畴，种类繁多，清洗剂按照用途可以分为工业用清洗剂和民用清洗剂。像市场上的除锈剂、脱模剂、除蜡剂、驱油剂、冷脱等都属于工业清洗剂。而民用清洗剂有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗洁精、全能清洗剂等。

清洗剂清洗污垢的速度快，溶垢彻底。清洗剂自身对污垢有很强的反应、分散或溶解清除能力，在有限的工期内，可较彻底地除去污垢。对清洗对象的损伤应在生产许可的限度内，对金属可能造成的腐蚀有相应的抑制措施。清洗所用药剂便宜易得，并立足于国产化；清洗成本低，不造成过多的资源消耗。清洗剂对生物与环境无毒或低毒，所生成的废气，废液与废渣，应能够被处理到符合国家相关法规的要求。清洗条件温和，尽量不依赖于附力口的强化条件，如对温度、压力、机械能等不需要过高的要求。清洗过程不在清洗对象表面残留下不溶物，不产生新污溃，不形成新的有害于后续工序的覆盖层，不影响产品的质量。不产生影响清洗过程及现场卫生的泡沫和异味。